XIV

Saint-Evremond to Ninon de l'Enclos

Superiority of the Pleasures of the Stomach


I have never read a letter which contained so much common sense as
your last one. You eulogize the stomach so highly, that it would be
shameful to possess an intelligent mind without also having a good
stomach. I am indebted to the Abbé Dubois for having sounded my
praises to you in this respect.

At eighty-eight years of age, I can eat oysters every morning for
breakfast. I dine well and sup fairly well. The world makes heroes of
men with less merit than mine.

Qu'on ait plus de bien, de crédit,
Plus de vertu, plus de conduite,
Je n'en aurai point de dépit,
Qu'un autre me passe en mérite
Sur le goût et sur l'appétit,
C'est l'avantage qui m'irrite.
L'estomac est le plus grand bien,
Sans lui les autres ne sont rien.
Un grand coeur veut tout entreprendre,
Un grand esprit veut tout comprendre;
Les droits de l'estomac sont de bien digérer;
Et dans les sentiments que me donne mon âge,
La beauté de l'esprit, la grandeur du courage,