pour la gloire, et que les Français ne se battaient que pour
l'argent. "Vous avez parfaitement raison, répliqua Napoléon, car
chacun se bat pour ce qu'il n'a pas."


Quel âge Napoléon avait-il lorsqu'il a eu cet entretien avec
l'officier russe?--Quelle différence le Russe voyait-il entre
ses compatriotes et les Français?--Bonaparte était-il du même
avis que le Russe?--Quelle réponse spirituelle lui a-t-il faite?


21. LES EXCUSES

L'un des plus grands acteurs français de noire temps jouait, un
soir, dans une ville du Midi, Don César de Bazan, son triomphe.
Mais voilà que la mémoire lui manque, et malgré les efforts
désespérés du souffleur, il s'arrête. Des murmures et des coups
de sifflet s'élèvent, et l'acteur, peu habitué à ce genre de
traitement, se fâche et lâche tout haut le mot: Imbéciles!

La salle bondit sous l'insulte: "Des excuses, des excuses!"
crie-t-on de tous les côtés. L'acteur refuse d'abord, puis,
souriant, il s'avance au bord de la rampe: "Messieurs, dit-il,
je vous ai appelés imbéciles--c'est vrai: je vous fais mes
excuses--j'ai tort." Il n'en fallait pas plus pour faire oublier
l'insulte, et la salle applaudit.


Où l'acteur jouait-il?--Pourquoi s'est-il arrête?--Comment a-t-il
subi les sifflets du public?--Quel mot a-t-il lancé à la tête des