"Ce soir encor je t'ai vu m'apparaître,
C'était par une triste nuit.
L'aile des vents battait à ma fenêtre;
J'étais seul, courbé sur mon lit.
J'y regardais une place chérie,
Tiède encor d'un baiser brûlant;
Et je songeais comme la femme oublie,
Et je sentais un lambeau de ma vie,
Qui se déchirait lentement.
Je rassemblais des lettres de la veille,
Des cheveux, des débris d'amour.
Tout ce passé me criait à l'oreille
Ses éternels serments d'un jour.
Je contemplais ces réliques sacrées,
Qui me faisaient trembler la main:
Larmes du coeur par le coeur devorées,
Et que les yeux qui les avaient pleurées
Ne reconnaîtront plus demain!"[37]

[Footnote 37: Musset, _Nuit de décembre_.]

The same quest of the problematic which attracted Browning to the poetry
of passion repelled or unrequited made him a curious student also of
fainter and feebler "wars of love"--embryonic or simulated forms of
passion which stood still farther from his personal experience. _A Light
Woman, A Pretty Woman_, and _Another Way of Love_ are refined studies in
this world of half tones. But the most important and individual poem of
this group is _The Statue and the Bust_, an excellent example of the
union in Browning of the Romantic temper with a peculiar mastery of
everything in human nature which traverses and repudiates Romance. The