EDITOR'S NOTE

By

AJ Grieve

A French student of English letters (M. Paul Oursel) has written
the following lines:

"Depuis deux siecles les Essais forment une branche importante de
la litterature anglaise; pour designer un ecrivain de cette
classe, nos voisons emploient un mot qui n'a pas d'equivalent en
francais; ils disent: un essayist. Qu'est-ce qu'un essayist?
L'essayist se distingue du moraliste, de l'historien, du critique
litteraire, du biographe, de l'ecrivain politique; et pourtant il
emprunte quelque trait a chacun d'eux; il ressemble tour a tour a
l'un ou a l'autre; il est aussi philosophe, il est satirique,
humoriste a ses heures; il reunit en sa personne des qualities
multiples; il offre dans ses ecrits un specimen de tous les
genres. On voit qu'il n'est pas facile de definir l'essayist;
mais l'exemple suppleera a la definition. On connaitra exactement
le sens du mot quand on aura etudie l'ecrivain qui, d'apres le
jugement de ces compatriotes, est l'essayist par excellence, ou,
comme on disait dans les anciens cours de litterature, le Prince
des essayists."

Macaulay is indeed the prince of essayists, and his reign is
unchallenged. "I still think--says Professor Saintsbury (Corrected