L'eloge funebre que M. Naigeon a consacre a la memoire de M. le
Baron d'Holbach suffit pour donner une idee juste de ses lumieres,
mais le hasard m'a mis a portee de les juger encore mieux. J'ai vu
M. le Baron d'Holbach dans deux voyages que j'ai faits aux eaux de
Contrexeville. S'occuper de sa souffrance et de sa guerison, c'est
le soin de chaque malade. M. le Baron d'Holbach devenait le medecin,
l'ami, le consolateur de quiconque venait aux eaux et il semblait bien
moins occupe de ses infirmites que de celles des autres. Lorsque des
malades indigens manquaient de secours, ou pecuniaires ou curatifs, il
les leur procurait avec un plaisir qui lui faisait plus de bien que
les eaux. Je me promenais un soir avec lui sur une hauteur couverte
d'un massif de bois qui fait perspective de loin et pres duquel s'eleve
un petit Hermitage. La, demeure un cenobite qui n'a de revenu que
les aumones de ceux dont il recoit les visites. Nous acquittames
chacun notre dette hospitaliere. En prenant conge de l'Hermite,
M. le Baron d'Holbach me dit de le preceder un instant et qu'il
allait me suivre. Je le precedai, et comme il ne me suivait pas
je m'arretai, pour l'attendre sur un terte exhausse d'ou l'on decouvre
tout le pays. Je contemplais le canton que je dominais, plonge dans
une douce reverie. J'en fus tire par des cris et je me retournai
vers l'endroit d'ou ils partaient. Je vis M. le Baron d'Holbach
environne d'une vieille femme et de deux villageois, l'un vieux
comme elle et l'autre jeune. Tous trois, les larmes aux yeux,
l'embrassaient hautement. Allez vous-en donc, s'ecrait M. le
Baron d'Holbach; laissez moi, on m'attend, ne me suivez pas, adieu;
je reviendrai l'annee prochaine. En me voyant arriver vers eux,
les trois personnes reconnaissantes disparurent. Je lui demandai
le sujet de tant de benedictions. Ce jeune paysan que vous avez vu
s'etait engage, j'ai obtenu de son colonel sa liberte en payant les