trop de bon pour qu'on n'eclate avec fureur contre ce livre. Si on
garde le silence, ce sera une preuve du prodigieux progres que la
tolerance fait tous les jours." [57:8] But there was little likelihood
that philosophers or theologians would keep silent about this scandalous
book. Before the end of the month Voltaire was writing to d'Alembert
about his own and the king of Prussia's refutations of it, and the same
day wrote to Frederick: "Il me semble que vos remarques doivent etre
imprimees; ce sont des lecons pour le genre humain. Vous soutenez d'un
bras la cause de Dieu et vous ecrasez de l'autre la superstition." [57:9]
Later Voltaire confessed to Frederick that he also had undertaken to
rebuke the author of the Systeme de la Nature. "Ainsi Dieu a pour
lui les deux hommes les moins superstitieux de l'Europe, ce que devrait
lui plaire beaucoup" (p. 390).

Frederick, however, hesitated to make his refutation public, and
wrote to Voltaire: "Lorsque j'eus acheve mon ouvrage contre
l'atheisme, je crus ma refutation tres orthodoxe, je la relus,
et je la trouvai bien eloignee de l'etre. Il y a des endroits
qui ne saurait paraitre sans effaroucher les timides et scandaliser
les devots. Un petit mot qui m'est echappe sur l'eternite du monde
me ferait lapider dans votre patrie, si j'y etais ne particulier,
et que je l'eusse fait imprimer. Je sens que je n'ai point du
tout ni l'ame ni le style theologique." [57:10] Voltaire, in his
"petite drolerie en faveur de la Divinite" (as he called his work)
and in his letters, could not find terms harsh enough in which to
condemn the _Systeme de la Nature_. He called it "un chaos, un
grand mal moral, un ouvrage de tenebres, un peche contre la nature,
un systeme de la folie et de l'ignorance," and wrote to Delisle de
Sales: "Je ne vois pas que rien ait plus avili notre siecle que
cette enorme sottise." [58:11] Voltaire seemed to grow more bitter