The sachems of the league were likewise, as we have seen, sachems of
their respective nations; yet they rarely spoke in the councils of the
subordinate chiefs and old men, except to present subjects of discussion.
[ Lafitau, I. 479. ] Their influence in these councils was, however,
great, and even paramount; for they commonly succeeded in securing to
their interest some of the most dexterous and influential of the conclave,
through whom, while they themselves remained in the background, they
managed the debates.

[ The following from Lafitau is very characteristic: "Ce que je dis de
leur zele pour le bien public n'est cependant pas si universel, que
plusieurs ne pensent a leur interets particuliers, & que les Chefs
(sachems) principalement ne fassent jouer plusieurs ressorts secrets pour
venir a bout de leurs intrigues. Il y en a tel, dont l'adresse joue si
bien a coup sur, qu'il fait deliberer le Conseil plusieurs jours de suite,
sur une matiere dont la determination est arretee entre lui & les
principales tetes avant d'avoir ete mise sur le tapis. Cependant comme
les Chefs s'entre-regardent, & qu'aucun ne veut paroitre se donner une
superiorite qui puisse piquer la jalousie, ils se menagent dans les
Conseils plus que les autres; & quoiqu'ils en soient l'ame, leur
politique les oblige a y parler peu, & a ecouter plutot le sentiment
d'autrui, qu'a y dire le leur; mais chacun a un homme a sa main, qui est
comme une espece de Brulot, & qui etant sans consequence pour sa personne
hazarde en pleine liberte tout ce qu'il juge a propos, selon qu'il l'a
concerte avec le Chef meme pour qui il agit."--Moeurs des Sauvages,
I. 481. ]

There was a class of men among the Iroquois always put forward on public
occasions to speak the mind of the nation or defend its interests.
Nearly all of them were of the number of the subordinate chiefs. Nature