THE TETRARCH'S TREASURE


Moi, je suis tres calme. Je suis tout a fait calme. Ecoutez. J'ai des
bijoux caches ici que meme votre mere n'a jamais vus, des bijoux tout a
fait extraordinaires. J'ai un collier de perles a quatre rangs. On
dirait des lunes enchainees de rayons d'argent. On dirait cinquante
lunes captives dans un filet d'or. Une reine l'a porte sur l'ivoire de
ses seins. Toi, quand tu le porteras, tu seras aussi belle qu'une reine.
J'ai des amethystes de deux especes. Une qui est noire comme le vin.
L'autre qui est rouge comme du vin qu'on a colore avec de l'eau. J'ai
des topazes jaunes comme les yeux des tigres, et des topazes roses comme
les yeux des pigeons, et des topazes vertes comme les yeux des chats.
J'ai des opales qui brulent toujours avec une flamme qui est tres froide,
des opales qui attristent les esprits et ont peur des tenebres. J'ai des
onyx semblables aux prunelles d'une morte. J'ai des selenites qui
changent quand la lune change et deviennent pales quand elles voient le
soleil. J'ai des saphirs grands comme des oeufs et bleus comme des
fleurs bleues. La mer erre dedans, et la lune ne vient jamais troubler
le bleu de ses flots. J'ai des chrysolithes et des beryls, j'ai des
chrysoprases et des rubis, j'ai des sardonyx et des hyacinthes, et des
calcedoines et je vous les donnerai tous, mais tous, et j'ajouterai
d'autres choses. Le roi des Indes vient justement de m'envoyer quatre
eventails faits de plumes de perroquets, et le roi de Numidie une robe
faite de plumes d'autruche. J'ai un cristal qu'il n'est pas permis aux
femmes de voir et que meme les jeunes hommes ne doivent regarder qu'apres
avoir ete flagelles de verges. Dans un coffret de nacre j'ai trois