d'en rire. Les jeunes gens et les femmes lisent cette folie avec
avidite. Les editions de tous les livres dans ce gout se multiplient.

And on February 8, 1768, he wrote:

On fait tous les jours des livres contre la religion, dont je voudrais
bien imiter le style pour la defendre. Y a-t-il de plus sale, que
la plupart des traits qui se trouvent dans la _Theologie portative_?
Y a-t-il rien de plus vigoreux, de plus profondement raisonne, d'ecrit
avec une eloquence plus audacieuse et plus terrible, que le _Militaire
philosophe_, ouvrage qui court toute l'Europe? [by Naigeon and Holbach]
Lisez la _Theologie portative_, et vous ne pourrez vous empecher de rire,
en condammant la coupable hardiesse de l'auteur. Lisez _l'Imposture
sacerdotale_--vous y verrez le style de Demosthene. Ces livres
malheuresement inondent l'Europe; mais quelle est la cause de cette
inondation? Il n'y en a point d'autre que les querelles theologiques
qui ont revolte les laiques. _Il s'est fait une revolution dans
l'esprit humain que rien ne peut plus arreter: les persecutions ne
pourraient qu'irriter le mal_. [Footnote: the italics are mine.]

It is to be noted however that Voltaire's sentiments varied according
to the point of view of the person to whom he was writing. In a
letter to d'Alembert, May 24, 1769 (Vol. LXV, p. 453), he calls the
_Theologie portative_ "un ouvrage a mon gre, tres plaisant, auquel
je n'ai assurement nulle part, ouvrage que je serais tres fache
d'avoir fait, et que je voudrais bien avoir ete capable de faire."
But in a letter to the Bishop of Annecy June, 1769, he writes
(Vol. XXVIII, p. 73): "Vous lui [M. de Saint Florentin] imputez,
a ce que je vois par vos lettres, des livres miserables, et jusqu'a
_la Theologie portative_, ouvrage fait apparemment dans quelque